Het is bekend dat in ethers kleine hoeveelheden peroxiden kunnen ontstaan. Omdat in bepaalde omstandigheden daardoor een grote kans op explosie bestaat, is het zinvol om ethers (zoals ethoxyethaan (=diethylether)) op peroxiden te controleren en deze met een geschikt reagens te verwijderen.
Gedurende de tijd dat ethers staan opgeslagen kunnen zij onderhevig zijn aan een proces dat auto-oxidatie wordt genoemd: een radicaal-reactie waarbij zuurstof is betrokken. Bij deze auto-oxidatie ontstaan peroxiden. Deze peroxiden zijn, als niet vluchtige stof, gevaarlijk als zij in hogere concentraties achterblijven tijdens een destillatie of verdamping. Zij kunnen spontaan exploderen.
Door de producent of leverancier van chemicaliën wordt bij dit soort producten een kleine hoeveelheid van een bepaalde stof (een zgn. radicalenvanger) toegevoegd, zodat het product langere tijd kan worden opgeslagen zonder dat er peroxiden ontstaan. Een voorbeeld van zo'n stof is bijvoorbeeld hydrochinon.
CASUS:
"..Tijdens mijn werkzaamheden op een laboratorium van een
bekende aardoliemaatschappij ben ik regelmatig gewaarschuwd voor
de eventuele aanwezigheid van peroxiden in diethylether. In het
verleden zijn daardoor vervelende ongelukken gebeurd, ook met
persoonlijk letsel en brand..."
CASUS:
"..Another property calling for caution in handling ether is
that on standing for some time in contact with air the substance
is partly oxidized to a non-volatile peroxide, which is left as
a residue on evaporation of the solvent and which may explode
violently in a distillation carried to dryness with consequent
overheating.." (citaat: lit. 1)
CASUS:
"..In fact, ethers are potentially hazard chemicals since, in
the presence of atmospheric oxygen, a radical-chain process can
occur, resulting in the formation of peroxides which are
unstable, explosion-prone compounds.." (citaat: lit. 2)
CASUS:
"..On standing in contact with air, most aliphatic ethers are
converted slowly into unstable peroxides. Although present in
only low concentrations, these peroxides are very dangerous,
since they can cause violent explosions during the distillations
that normally follow extractions with ether.." (citaat:
lit. 3)
Twee mogelijke methoden:
Geraadpleegde literatuur: